美 지자체 와이파이사업 ‘먹구름’
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작성일 23-02-08 12:18
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美 지자체 와이파이사업 ‘먹구름’
지자체 와이파이 서비스는 각 지자체가 와이파이 방식의 무선네트워크를 자신들의 행정구역 내에 구축한 후 무료나 저가로 초고속 무선인터넷(Internet) 서비스를 제공하는 것을 가리킨다.
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美 지자체 와이파이사업 ‘먹구름’
조윤아기자@전자신문, forange@
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美 지자체 와이파이사업 ‘먹구름’
이는 와이파이 서비스와 상충 관계에 놓인 이동통신 사업자들이 각 지자체에 반발하고 있는데다 당초 이 사업에 의욕적으로 참여했던 어스링크 등 별정사업자들도 수익성이 불투명하다는 이유로 사업에서 발을 빼려는 움직임을 보이고 있기 때문.
사업자들은 지자체 와이파이를 구축하는 대가로 무선인터넷(Internet) 광고를 유치해 수익을 얻겠다는 계산이었지만 가입자가 시 거주인구의 1∼2%에 불과해 보급률이 저조하자 수익은 커녕 투자비용도 회수하고 있지 못한 실정이다. 필라델피아는 기존 무선랜을 시 일대에 확장하는 사업을 진행 중이지만 예상보다 더디게 진척되고 있는 것으로 알려졌다.
컨설팅 업체 뮤니와이어리스닷컴에 따르면 미국에서 와이파이 네트워크를 구축 중이거나 구축 예정인 지자체는 415곳으로 지난해 중반 247개에서 70% 가량 늘어난 것으로 집계됐다.
비즈니스위크는 지난 2∼3년 간 이러한 지자체 와이파이 사업에 앞다퉈 뛰어든 주요 도시들이 수익모델 부재와 불투명한 展望을 이유로 사업을 미루거나 축소하고 있다고 16일 보도했다.
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이는 불과 작년까지만 해도 지자체 와이파이 사업에 대한 장밋빛 展望을 내놨던 것과 상반되는 분위기라고 비즈니스위크는 지적했다.
샌프란시스코는 지난해 미국 최대 지자체 와이파이 네트워크 구축 계획을 발표했지만 사업이 답보 상태에 놓였고 밀워키도 시 전체에 무선랜을 구축하려던 계획을 보류했다.
통신서비스 관련 이익단체와 일부 시 민 단체들도 지자체가 국민의 세금으로 연간 20만달러 가량의 막대한 와이파이 운영 비용을 부담하는 것이 적절하지 않다는 부정적 opinion을 표명하고 있다. AT&T의 아브라힘 케샤바르즈 부사장은 “현재 추진 중인 4개 도시의 와이파이 프로젝트를 포함해 향후 와이파이 사업 자체를 지속할 지 여부를 평가 중”이라고 말했다. 여전히 와이파이 서비스를 도입하는 지자체가 계속 증가하지만 1년 전 와이파이 도입 지자체 숫자가 120여곳에서 두 배 이상 증가한 데 비하면 상당히 둔화된 것이라고 뮤니와이어리스닷컴은 지적했다.
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이에 따라 어스링크의 롤라 허프 CEO는 지난달 말 실적발표에서 “현재 참여 중인 지자체 와이파이 프로젝트의 추가 투자를 연기하고 운영비용을 축소하겠다”고 밝혔다. 이동통신 사업자 중 유일하게 지자체 와이파이 사업에 진출한 AT&T 역시 사업을 전면 재검토하겠다고 밝혔다.
다. 美 지자체 와이파이사업 ‘먹구름’
한때 이동통신의 대안으로 주목받으며 미 전역에서 도입 열풍이 일었던 지방자치단체 무선랜(와이파이) 서비스가 최근 주춤하고 있다.
